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Jul 19, 2023

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Publicité soutenue par California Today Deux personnes ont sauté par la fenêtre d'un appartement lundi pour échapper à ce qui était le 24e incendie de la ville cette année lié à des piles rechargeables. Par Soumya

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Deux personnes ont sauté par la fenêtre d'un appartement lundi pour échapper à ce qui était le 24e incendie de la ville cette année lié à des piles rechargeables.

Par Soumya Karlamangla

Deux personnes ont sauté par la fenêtre d'un complexe d'appartements dans le quartier de Tenderloin à San Francisco pour échapper à un incendie qui se propageait dans leur appartement lundi. L'un d'eux a été grièvement blessé et transporté vers un centre hospitalier pour grands brûlés, ont indiqué les autorités.

Cet incendie terrifiant a probablement été causé par une batterie de scooter électrique surchauffée que les pompiers ont ensuite repérée branchée à un chargeur près de la porte d'entrée de l'unité, selon le capitaine Jonathan Baxter, porte-parole des pompiers de San Francisco. C'est le 24ème incendie à San Francisco cette année lié aux piles rechargeables, m'a-t-il dit.

La ville n'est pas seule. Les incendies associés aux batteries rechargeables ont eu un effet dévastateur à New York, détruisant des bâtiments, notamment des complexes de logements sociaux et des tours de luxe, et y ont tué plus de 20 personnes depuis 2021.

"Heureusement, nous ne le voyons pas au même degré ici à San Francisco", m'a dit Baxter. "Cependant, un incendie, c'est un incendie de trop."

Les incendies liés aux batteries ont augmenté régulièrement à San Francisco à mesure que les vélos et scooters électriques ont proliféré ces dernières années. Selon les pompiers, 202 incendies de batteries ont eu lieu dans la ville depuis 2017, tuant une personne et en blessant huit. Cinquante-huit d’entre elles ont éclaté l’année dernière, contre 13 en 2017, et cette année, le rythme est en passe d’égaler ou de dépasser 2022.

Les chiffres incluent les incendies liés aux batteries rechargeables utilisées dans les scooters et vélos électriques (les coupables les plus courants), ainsi que les voitures, motos et skateboards électriques.

Alors que des dizaines de structures ont été endommagées, la majorité des incendies ont éclaté dans des campements de sans-abri, où, m'a dit Baxter, les gens bricolent probablement des scooters électriques et d'autres véhicules de manière à les rendre plus susceptibles de s'enflammer.

Comme mes collègues de New York l’ont signalé, les batteries lithium-ion hors marché, remises à neuf, endommagées ou mal chargées peuvent exploser, déclenchant des incendies rapides et difficiles à éteindre. Les batteries lithium-ion sont également utilisées dans les ordinateurs et les téléphones portables, mais les batteries des véhicules dits de micro-mobilité sont plus grosses et ont tendance à être endommagées par une usure importante, disent les experts.

"Il suffit qu'une petite cellule de batterie soit défectueuse, surchargée ou endommagée, et une énorme quantité d'énergie est libérée sous forme de chaleur et de gaz toxiques et inflammables", a déclaré Daniel Murray, chef du service d'incendie de New York. opérations liées aux matières dangereuses, a déclaré au New York Times.

Les vélos et scooters électriques sont moins réglementés que les voitures électriques, qui déclenchent moins d’incendies même si elles nécessitent beaucoup plus d’énergie. Dans l'espoir de devancer le problème des incendies, New York interdira à partir de septembre la vente de vélos électriques et d'appareils similaires qui ne répondent pas aux normes de sécurité reconnues ; c'est la première ville américaine à faire cela.

Les autorités de San Francisco avertissent les résidents de ne pas recharger leurs vélos ou scooters électriques pendant qu'ils dorment, ni d'utiliser un dispositif de recharge autre que ceux fabriqués par le fabricant du vélo ou du scooter. Et on dit que si un incendie de batterie se déclare dans votre maison, n’essayez pas de l’éteindre vous-même – vous ne pourrez probablement pas. Au lieu de cela, évacuez immédiatement et appelez le 911.

Lisez plus de conseils de sécurité pour les vélos et scooters électriques de la National Fire Protection Association.

Brouiller la législature :La stratégie du gouverneur Gavin Newsom au Capitole de l'État consiste à créer un sentiment d'urgence autour d'un problème, puis à donner aux législateurs peu de temps pour agir, rapporte le Los Angeles Times.

Préservation du castor :La Californie espère que les castors, longtemps traités comme des nuisances, pourront contribuer à améliorer les réserves d'eau souterraine et à protéger contre la menace d'incendies de forêt, rapporte l'Associated Press.

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